La base de datos para este proyecto lo constituye el extenso archivo de datos, hasta ahora no publicado, del Diccionario del español medieval (DEM) –proyecto apoyado materialmente por la DFG (1979-1984) y la Academia de Ciencias de Heidelberg (1984-2007) y realizado bajo la dirección científica del profesor Dr. Bodo Müller (Heidelberg, † 2013), a partir de 2005 en cooperación con el Instituto de Estudios Medievales y Renacentistas (IEMYR) de la Universidad de La Laguna (Tenerife/España). Mientras que el archivo abarca todos los lemas, el diccionario impreso, obra inacabada, comprende, en total, solo 2 volúmenes con 20 fascículos, así como 6 fascículos independientes hasta el lema almohatac.

Entre 1979 y 2005, se confeccionó para el DEM una extensa base de textos de más de 600 obras o colecciones de textos y documentos que van de los periodos del siglo X hasta inicios del siglo XV. De ahí resultaron aproximadamente 650.000 fichas, en las que se encuentran anotadas las formas de palabras medievales con el contexto de su uso respectivo. La suma total de formas documentadas de un lema superarán el millón de ejemplos, ya que buena parte de estas fichas presenta no solo una sino más formas documentadas de un mismo lema. Junto a la referencia textual y datación se registran en las fichas p. ej.  informaciones sobre la clase de palabra (informaciones gramaticales) y el significado; además, en algunos casos, se dan indicaciones diatécnicas e informaciones  sobre la historia o etimología de las palabras. Las palabras documentadas ya se encuentran sometidas a una lematización, de modo que se creó un lemario de cerca de 33.000 lemas. Las fichas fueron ordenadas alfabéticamente en 376 gavetas. Asimismo, existen también 104 gavetas con fichas „secundarias“ (con referencias a trabajos etimológicos, literatura especializada o datos bibliográficos, entre otros) que pertenecen al archivo.

El amplio abánico de temas (literatura, religión, derecho, astronomía, mineralogía, medicina, botánica, etc.) permite describir el vocabulario medieval hasta ahora no recopilado en los diccionarios. Como una obra de base para la lingüística histórica en la investigación de la formación de variantes y significados, arabismos y hebraísmos, el archivo DEM posibilita el acceso a importantes conocimientos histórico-culturales. Asimismo, es indispensable para la comprensión de planteamientos actuales, por ejemplo, el origen del español americano, del judeoespañol o de las lenguas criollas.