Die zeitgenössische Kleidungsforschung hat ihre Ursprünge u.a. in der volkskundlichen Trachtenforschung. Der Begriff der Tracht wird mittlerweile sehr spezifisch und in Abgrenzung zu Kleidung und Mode verwendet. Er bezeichnet ein regionaltypisches und seinen eigenen Gesetzen folgendes, komplexes Kleidungsverhalten. 

Die Paderborner Studiensammlung beinhaltet neben einzelnen Trachtenstücken aus Norddeutschland eine Privatsammlung hessischer Trachten (Kleidungsstücke, Hauben, Strümpfe, Trachtenpuppen), die durch Spezialliteratur und Abbildungen ergänzt wird. Hierdurch wird eine erste Einordnung  dieser spezifischen Objektgattung ermöglicht.