Am 12. und 13. März 2026 hatte die Nachwuchsgruppe “Entwicklung symmetrischer mentaler Modelle” die Freude, den Workshop “Unpacking [Digital] Imaginaries: Das Imaginäre im Kontext digitaler Medien” am Institut für Medienwissenschaften an der Universität Paderborn auszurichten.
Zwei Tage lang diskutierten wir gemeinsam mit den Vortragenden, weiteren Kolleg*innen aus dem Institut und dem TRR 318 “Constructing Explainability” sowie externen Gäst*innen, was es heißt, das Imaginäre im Kontext digitaler Medien zu erforschen: von theoretischen Bezügen des Imaginären über Formen und Figuren bis hin zu KI und Ökologien im Kontext des digitalen Imaginären. Das “Digitale“ war dabei bewusst als Signifikant zu verstehen, der unterschiedliche Formen digitaler Imaginäre, etwa algorithmische, Daten-, Plattform-, Überwachungs- oder synthetische Imaginarien, aufruft.
Somit wurde im Verlauf des Workshops deutlich, dass es beim “Unpacking” nicht etwa um das Freilegen eines festen Bedeutungsgehalts geht. Vielmehr eröffnet das Imaginäre einen theoretischen und methodischen Raum, in dem sich die Pluralität unterschiedlicher Begriffe, Perspektiven und empirischer Zugänge miteinander in Beziehung setzen lässt. Das Imaginäre fungierte hier also als epistemisches Werkzeug, das sich einerseits methodisch und analytisch fruchtbar machen lässt und andererseits Fragen nach Counter-Imaginaries sowie nach potenziell radikal anderen Zukunftsentwürfen aufwirft.
In diesem Sinne versteht sich “Unpacking Digital Imaginaries” als programmatischer Auftakt. Der Workshop hat Fragen geschärft, Begriffe in Bewegung gesetzt und Perspektiven zusammengebracht, die sich weiter ausbuchstabieren lassen. Daran möchten wir zunächst mit einem Sammelband anknüpfen. Die Beiträge werden die im Workshop angestoßenen Überlegungen weiterführen, vertiefen und in ausgearbeiteter Form zur Diskussion stellen. Die Publikation ist derzeit für den Sommer 2027 geplant – es bleibt also spannend.
Bildquelle: Jennifer Dumpich
